肺实质可分为导气部和呼吸部两部分。
肺实质主要是指肺内各级支气管及其终端的肺泡结构等具有气体交换功能和气体传导功能的组织。导气部从支气管开始，逐渐分支为小支气管、细支气管和终末细支气管等。这部分主要功能是将吸入的气体传导到肺的深部，就像一个气体运输的通道。在导气部的各级支气管中，其管壁结构随着管径变小而逐渐发生变化，例如软骨组织逐渐减少，平滑肌相对增多等。
呼吸部则包括呼吸性细支气管、肺泡管、肺泡囊和肺泡。呼吸性细支气管管壁上开始有少量肺泡开口，已经开始有一定的气体交换功能。肺泡管是呼吸性细支气管的分支，其管壁上有更多的肺泡开口。肺泡囊则是多个肺泡共同开口的地方，而肺泡是气体交换的主要场所。肺泡是由单层上皮细胞构成的微小囊泡，其数量众多，极大地增加了气体交换的表面积。肺泡与肺泡之间有丰富的毛细血管网，氧气和二氧化碳就在肺泡和毛细血管之间进行扩散交换，从而实现人体与外界环境之间的气体交换过程。这一过程对于维持人体正常的生理功能，如氧气供应、二氧化碳排出等至关重要。